A Fény és Árnyék háborúját a Harmadkorban, Athera történelmének legzavarosabb időszakában vívják. Elkeseredett és véres küzdelem zajlik a közös anyától származó két féltestvér, Arithon és Lysaer között.

A fivérek ősei évszázadokkal korábban elmenekültek Atheráról a világot fenyegető Ködszellem és az életükre törő alattvalók elől. Dascen Elur óceánvilágán letelepedve a korábbi királyi családok hamar összekaptak a szűkös eroforrásokon, és kitört a háború. Arithon herceg mágusok között nevelkedik, anyjától az árnyak irányításának képességét örökli, és rajong a zenéért. Lysaer a fény adományának birtokosa, és születésétől fogva uralkodónak szánják. A véletlenek összjátékának köszönhetően a két féltestvér összetalálkozik, és különös kalandokat átélve visszatérnek Atherára.

A kontinensen a Ködszellem ötszáz éves uralmának következtében zűrzavar uralkodik. A korábbi nemeseket elűzték, és a vadonba kényszerítették a városok lakói. A nap képtelen áttörni a ködtakarón, ráadásul a békét vigyázó ősi fajok - a kentaurok, az unikorniszok és a napfivérek - is eltűntek. Ebbe a vészterhes környezetbe érkezik meg a két herceg, akik adományuk révén sikerrel szállhatnak szembe a Ködszellemmel, a gonoszság forrásával.

Hamar rájönnek azonban, hogy a segítségükre siető jótevők, a Hetek Szövetségének varázslói ennél jóval nagyobb szerepet szánnak nekik. A mágusok ugyanis vissza akarják állítani a régi rendet. A hercegeket újra megkoronáznák, hogy azok kibékítsék egymással a barbároknak nevezett ősi nemesi családokat és a városlakókat. A legyőzött Ködszellem azonban megátkozza a két fivért, akik rövid fegyverszünet után ismét egymás ellen fordulnak.

Lysaer kikiáltja magát a Fény Urának, és halad tovább azon az úton, amelyet a varázslók jelöltek ki számára. Hatalmat akar, noha a Hetek már elpártoltak mellőle, mert az átok túl nagy befolyást nyert felette. Arithon, az Árnyékmester azonban nem vágyik arra, hogy felelősséget kelljen vállalnia mások sorsáért. Legszívesebben a zenének szentelné az életét; azt reméli, hogy mágikus képességével uralhatja a Ködszellem átkát. De az élet más utat jelölt ki a számára, és nem tehet mást, mint sodródik az eseményekkel.